病原體為嗜子宮線蟲屬的—些種類。由于蟲體—般表現(xiàn)為紅色,故俗稱“紅線蟲病”。比較常見的病原體為鯉嗜子宮線蟲、鯽嗜子宮線蟲和藤嗜子宮線蟲。
鯉嗜子宮線蟲的雌蟲,雌蟲寄生于鯉等魚類的皮膚下,使鱗片豎起,引起皮膚、肌肉發(fā)炎和充血。在皮膚發(fā)炎處,往往引起水霉病并發(fā),嚴(yán)重時(shí)造成病魚死亡。此病主要危害2齡以上的魚。雄蟲寄生在鰾內(nèi)和腹腔內(nèi),細(xì)小如發(fā)絲,透明無色。此種線蟲為胎生。幼蟲被大型劍水蚤所吞食,幼蟲在劍水蚤體腔中發(fā)育,魚吞食劍水蚤而感染。
鯽嗜子宮線蟲的雌蟲寄生在鯽的尾鰭上,有時(shí)可寄生在背鰭和臀鰭。病魚除生長發(fā)育受到一定影響外,一般不致引起死亡。雄蟲寄生在鰾內(nèi)和腹腔內(nèi),細(xì)小如發(fā)絲,透明無色。生活史與鯉嗜子宮線蟲相似。幼蟲在水中長能存活13天,中間宿主為劍水蚤,魚類吞食帶有這種線蟲幼蟲的橈足類而感染。